On Elsa Helmisen ruokavuosi 1912, ja Elsa käy pitoemäntänä hoitamassa Helsingissä herrasväen kutsuja ja kestejä. Elsa merkitsee muistiin päivien tapahtumia sekä kokemuksia herkullisten ruokaohjeidensa keitoksista ja ihmisistä. Kirjan tapahtumavuosi 1912 on vaiherikas, ja tulevien aikojen tapahtumat ovat jo aistittavissa. Kartanoissa ja rikkaan väen huviloilla nautitaan jugendajan herkkuja, ja ateriat saavat kansainvälisen vivahteen venäläisestä ja ranskalaisesta keittiöstä.